Tasmania – Côte Est

On débarque du ferry à 6h30 à Devonport sur la cote Nord de la Tasmanie, après 12h de voyage et une nuit plutôt calme. La Tasmanie est un état d’Australie situé à 400 km au sud de Melbourne et est séparée du continent par le détroit de Bass

On part prendre un bon déjeuner typiquement english dans un café avant de démarrer la journée qui sera globalement sous le signe de la dégustation puisque nous nous arrêtons dans différentes fermes pour manger du fromage (du cheddar évidemment ! Qu’ils déclinent sous différentes saveurs : chili, poivre, wasabi, whisky…) et des desserts à la noisette. Nous nous arrêtons également à Launceston qui est la 2ème plus grande ville de Tasmanie pour y déjeuner et nous promener, notamment dans les Cataract Gorges.

Le soir, nous montons pour la première fois notre tente à moitié dans la pénombre car il fait nuit tôt, très tôt ! A 18h c’est la nuit noire… A retenir pour les prochaines fois ! Bon comment dire, je n’ai jamais eu un amour transcendant pour le camping et la tente mais je me dis que c’est le moment de vérifier si ne se déclare pas une nouvelle passion pour la tente… Et bien… non ! Moi je préférais mon van car oui, je ne pensais jamais dire cela avant, mais en fait, j’avais fini par bien aimer mon van en Nouvelle-Zélande et je trouvais qu’on y dormait bien. La tente a sûrement de multiples avantages l’été mais nous on est en plein automne et autant la journée il fait beau à 20 degrés, autant la nuit (je vous rappelle qu’à 18h on est dans le noir !) il fait froid avec 10 degrés! Et même avec un sac de couchage très épais et une couette, ça caille ! Et les soirs de pluie et de vent… hum c’est que du bonheur !

Nous choisissons donc la plupart du temps de nous installer dans un camping pour y passer la nuit afin de manger au chaud et à la lumière dans la camp kitchen car manger tous les soirs avec des moufles ce n’est pas trop notre trip… Heureusement, chaque jour est un jour nouveau et on découvre de superbes paysages et parfois on a même la chance de prendre notre petit-déjeuner avec des wallabies autour de notre table ! Ce qui fait qu’on oublie vite la nuit passée ! Un soir, nous nous sommes posés dans un camp le long des Friendly Beaches sur la côte Est et au réveil des wallabies étaient autour de nous 🙂 Peu farouches, ils s’approchent de nous et nous observent. Et ça, ça met de très bonne humeur dés le matin !

Il y a 19 parcs nationaux en Tasmanie et nous commençons notre découverte de l’île par la cote Est. Nous nous promenons à Bay of fires qui est une succession de superbes plages sauvages avec du sable blanc et des rochers rouges orangés, d’où son nom.

Nous profitons d’une journée très ensoleillée pour randonner dans le Freycinet National Park qui se situe sur une péninsule avec des anses abritées. Nous montons au belvédère de Wineglass Bay et là, la vue est juste sublime ! Plage en forme de croissant de lune avec du sable blanc et eau turquoise et en arrière fond les montagnes. Whaouh ! Nous nous y arrêterons pour pique-niquer avant de continuer sur le sentier du littoral en passant par Promise Beach. On aurait bien aimé s’y baigner mais la température de l’eau nous rappelle que finalement l’Antarctique n est pas si loin!

Nous continuons notre découverte de la Tasmanie en prenant le bateau pendant une demi-heure pour Maria Island qui est une île sauvage de 115 km2 sans route avec très peu d’habitants mais beaucoup d’animaux en liberté ! Nous longeons la côte vers Fossile Creeks avant de bifurquer pour la rando dans le bush en direction du sud de l’île puis revenons par le sentier du littoral. Et on peut dire que Maria Island est l’île aux wombats car nous y verrons une 40aine. Les wombats font partie de la famille des marsupiaux et sont un mix entre un ourson et une marmotte. La plupart gardent une bonne distance de sécurité avec nous les humains mais nous croisons la route d’un wombat pas du tout farouche qui s’approche de nous tout en broutant. Tranquille ! Ça sera l’instant selfie wombat !

Et sur la traversée du retour en bateau, nous aurons la chance de revoir des dauphins 🙂 Le soir, on aura une agréable surprise en arrivant dans un camp tenu par un couple de retraités car ceux-ci nous proposent gentiment de dormir dans la chambre du cottage de leur fils, ancien backpacker dans sa jeunesse, car nous disent-ils, la nuit va être froide. Super sympa ! Et bien ça nous convient très bien de dormir au chaud plutôt que dans la tente après  avoir randonné pendant 19 km sur Maria Island !

Et oui la plupart des Australiens sont des personnes très sympas et très accueillantes. Ils sont ouverts aux autres et adorent discuter avec les voyageurs qui visitent leur pays, il nous est arrivé de discuter 5 min avec un caissier nous demandant comment se passe notre voyage et nous conseillant des sites à visiter ou de nous faire inviter à passer quelques jours chez eux par un couple de retraités rencontré à la camp kitchen d’un camping ! De nature généreuse et dotés d’une cool attitude, les Australiens aiment aller à la rencontre de l’autre. Vous l’aurez deviné, on les adore !

Maintenant, direction Tasman Peninsula sur la côte Sud Est avec toujours de magnifiques paysages à la clé. Nous nous arrêtons à Tasman Arch, Devil Kitchen et Remarkable Cave qui sont d’incroyables sculptures rocheuses dues à l’érosion.

Nous essayons au maximum de rencontrer les animaux en liberté dans leur milieu naturel et d’éviter de les voir à travers des barreaux mais il y en a bien un qui serait difficile de rencontrer en pleine nature: c’est le diable de Tasmanie ! Mammifère de l’espèce des marsupiaux, Taz est un animal nocturne, solitaire et carnivore qui se contente la plupart du temps de charognes. Il est endémique à la Tasmanie et ce pourquoi il est connu, c’est son cri ou plutôt hurlement inquiétant qui pourrait faire penser au cri du diable nous dit-on. Il a la taille d’un chien de taille moyenne et est assez robuste. A vrai dire, on ne voudrait pas trop se retrouver en face de lui en pleine nuit ! On vous le fait découvrir en images et en vidéo. Attention les oreilles !

C’est une espèce protégée depuis les années 90 mais malheureusement beaucoup des diables de Tasmanie sont victimes d’une tumeur cancéreuse faciale transmissible par morsure et mortelle (un cancer qui a muté et qui est devenu transmissible au sein de l’espèce). C’est pourquoi il existe de nombreux centres de sauvegarde et de soin sur l’île. Nous en avons visité un, le Unzoo ou plutôt tout le contraire d’un zoo car les animaux représentants de la faune tasmanienne vivent dans d’immenses habitats naturels. Allez une petite rencontre avec les kangourous et ça sera l’instant selfie kangourou!

La Tasman Peninsula est aussi très connue pour son site de Port Arthur qui est un ancien pénitencier où étaient envoyés les pires bagnards de tout le Commonwealth dés 1833. Beaucoup de bâtiments sont en ruine dû au ravage de 2 incendies en 1895 et 1897 mais on imagine très bien la dureté de la vie due aux conditions de détention et au temps plutôt froid et humide. Ce site deviendra même un important port exportateur de bois résultant du travail des détenus et la prison fermera en 1877.

Et pour profiter au maximum des paysages d’une beauté brute et sauvage, rien de mieux qu’une « petite » randonnée de 14 km, ca sera Cape Raoul  en direction du Cap Raoul of course ! Dans la forêt avec vue sur les falaises.

Puis nous reprenons la route en direction de Campania près de Hobart pour notre première expérience de HelpX 🙂