NZ – Ile du Nord – A l’origine de la Terre

Après 3 heures de ferry le Dimanche 3 Avril, nous voici de retour à Wellington sur l’Ile du Nord afin de terminer notre visite de la ville. Cette fois, le temps est avec nous et nous pouvons prendre le Cable Car (funiculaire) qui nous emmène sur les hauteurs de la ville, nous balader dans le jardin botanique et finir notre visite du musée Te Papa. Nous remontons ensuite vers le Nord afin de se rapprocher de la région du Rotorua et surtout du Tongariro National Park.

La région de Rotorua est célèbre pour sa géothermie. En effet, cette région très volcanique est à la croisée des 2 plaques Pacifique et Australie engendrant une proximité plus forte avec le magma de la Terre. De ce phénomène découle tout un tas d’éléments naturels : sources d’eau chaude naturelle, geysers et volcans, utilisées ensuite pour produire de l’énergie par le biais de barrages hydrauliques et de la géothermie.
Nous commençons notre visite par les chutes de Huka Falls dont la source est en amont du lac Taupo et dont la couleur turquoise et le débit de 200 000 L par seconde sont assez impressionnants.

Vient ensuite la visite de Craters of the Moon,  qui est une étendue entièrement conquise par des eaux extrêmement chaudes (Si Monsieur ! Quand ca fait blop-blop et que ca fume, c’est que c’est chaud !) et dont le territoire s’étend d’années en d’années.

Puis nous finissons notre journée au parc de Wai-O-Tapu qui héberge des étendues d’eaux de toutes les couleurs, générées par différents minéraux présents dans la terre (sulphites,  graphite, etc…).

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Nous dormons à quelques kilomètres au Sud du lac Taupo pour se reposer avant la journée du lendemain qui s’avère périlleuse. Nous voici donc debout à 6h et après un bon petit déjeuner (dans la voiture avec gants et bonnets car il caille dehors à 6 heures du mat’!), nous partons rejoindre le point de départ de notre aventure de la journée : le circuit du Tongariro National Park et l’ascension du Mont Ngauruhoe, plus connu sous le nom de Mount Doom ou Mont du Destin… alors ca ne vous évoque rien?!!

1er indice: c’est dans une trilogie,
2ème indice: tout tourne autour d’un anneau (et non ce n’est pas le film « 4 mariages et un enterrement »!)
3ème indice: Gandalf, ça vous dit quelques chose ?!!

Bingo, vous avez trouvé ! C’est dans le Seigneur des Anneaux et c’est grâce au feu du Mont du Destin que l’anneau a pu être forgé.

Donc, »Petite » randonnée de 20km dont le point de départ est à 1100m et qui nous amène à des altitudes jusqu’à 1800m pour finalement redescendre à 700m (ce n’est pas une boucle, nous avons donc dû prendre un bus le matin pour nous amener au point de départ et nous rejoignons notre voiture le soir à la fin de la randonnée).

A 8h, sac sur le dos, chaussures au pied, habillés chaudement, nous démarrons notre périple et 2h plus tard nous sommes à 1600m d’altitude au pied du chemin démarrant l’ascension du Mont Ngauruhoe (qui culmine à 2291m). Cette ascension est « en option » sur le parcours original et nous permet d’avoir une vue panoramique magnifique sur les alentours, notamment les lacs et le Mont Ruapehu, le point culminant du parc. Des panneaux avertissent de la dangerosité de l’ascension mais nous voyons des touristes s’y risquer alors pourquoi pas ?! Et nous sommes dans les temps pour ce périple qui devrait ajouter 3h à notre itinéraire initial.
On a un peu l’impression de marcher sur les traces de Frodon quand il doit aller détruire l’anneau ! En effet, il n’y a pas vraiment de chemin pour monter et descendre, il faut faire comme on peut… Or le sol est composé de cendres et de cailloux qui ne sont généralement pas stables. La montée est laborieuse et des pierres peuvent dégringoler de la pente, pouvant blesser les autres randonneurs en contre bas, la prudence est donc de mise. Et le Mont Ngauruhoe, c’est 600 m de dénivelé en plus avec une pente atteignant des pointes à 55% !! Sophie me le fait comprendre à grand coups de « Mais qu’est-ce que j’fous là ! » , « Pourquoi je t’ai suivi ? » et « Mais il est où le chemin ? ». Euh il n’y a pas de chemin…

Malgré tout ça, nous avons été vraiment bien récompensés par la vue là-haut ! Et quelle vue ! Nous sommes en haut du volcan, au milieu d’un cratère dont les pentes fument abondamment, avec une vue à 360° sur le parc environnant. Tout simplement magique !

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Nous prenons le chemin du retour après avoir admiré ce magnifique paysage et là … ! Autant monter une pente très abrupte s’avère compliqué et fastidieux, autant la redescente est un véritable fléau pour les genoux. Après une dizaine de chutes, 500g de cendres dans les chaussures et des dizaines de noms d’oiseaux de Chonchon à mon égard… nous retrouvons la terre ferme pour pouvoir enfin déjeuner et souffler !
On continue la randonnée, qui nous semble maintenant une partie de plaisir et nous traversons des paysages sortis de nulle part : du cratère rouge, aux lacs émeraudes en passant par les étendues lunaires, on se croirait sur une autre planète.

Après 11 heures de rando et tant de calories dépensées, rien de mieux qu’un Burger King pour se redonner des forces et nous finissons notre soirée dans un camping après une douche bien méritée. Extinction des feux à 21h30 ! On est complètement out !

La journée du lendemain sera sous le signe de la visite et de la détente, nous rejoignons la ville de Rotorua pour y visiter le parc de Waimangu qui abrite de nombreuses sources d’eau chaude et des cratères. Cela nous permet d’admirer un peu plus les variétés de lacs et ruisseaux aux couleurs multiples  à des températures comprises entre 50 et 100°C.

Puis, nous passons l’après-midi dans un parc thermal afin de détendre nos muscles qui ont souffert la veille, n’est pas Frodon qui veut! Nous profitons des sources d’eau chaude naturelle dans des bassins à différentes températures (36 à 42 °C). La source d’eau chaude vient remplir ces différents bassins après être passée par un cheminement à étages permettant de refroidir l’eau (qui sort à 94°C) au contact de l’air ambiant.

Après 2h dans les différents bassins, nous partons en direction du centre-ville de Rotorua et passons la fin d’après-midi à flâner dans la ville et à profiter de la vue sur le lac Rotorua. Soirée cool dans un camp où nous sommes quasiment les seuls, Sophie en profite pour s’adonner à sa passion : la confection de cookies maison au chocolat et beurre de cacahuètes (rien qu’à les respirer, tu prends 1kg !).

Mais la question existentielle que nous nous posons tout le long de la route en voyant tous ces verts pâturages, ces montagnes et toutes ces vaches : « Mais pourquoi n’y a t il pas de bon fromage comme en France ou en Suisse ??? » « Pourquoi n’avons nous droit qu’à du cheddar ! » Et de quoi parlent des Francais en se rencontrant sans un camping ou sur un camp : de bouffe évidemment! Et de raclette et de tartiflette! 🙂

Le lendemain, nous avons rendez-vous au Hobbiton, le village des Hobbits qui a servi de lieux de tournage extérieurs aux épisodes du Seigneur des Anneaux et de la trilogie du Hobbit. Après un petit voyage en bus, nous commençons la visite guidée dans le village des Hobbits où ont été construites 34 maisons sur une zone extrêmement vallonnée et bordée en bas par un lac et la taverne du Dragon Vert (où se retrouvent tous les hobbits).

Notre guide nous abreuve de multiples anecdotes à propos de cette endroit :

Peter Jackson (originaire de Wellington à 500 km de là) a repéré cette zone lors d’un voyage en avion en 1999 et a négocié pendant plus de 6 mois avec le propriétaire des lieux pour lui acheter la moitié de son terrain
L’armée néo-zélandaise a aidé à la construction des habitations et au déplacement de la terre sur l’ensemble du parc
De nombreuses personnes proches de Peter Jackson (ses enfants, sa femme et sa famille) ainsi que des personnes qu’il souhaitait remercier (armée de NZ, copains de Wellington, etc..) ont participé au tournage du Seigneur des Anneaux en tant que figurants
L’ensemble de décors ont mis 2 ans a être construits et ont été entièrement démontés en 2003 après le tournage des 3 épisodes. Ce n’est que lors de la pré-production de la trilogie du Hobbit en 2007 que les décors ont été montés de manière définitive pour pouvoir être transformés en parc à l’issue (business quand tu nous tiens !)
Un seul arbre est factice dans l’ensemble du décor, il s’agit du plus grand, en haut du village. Cette arbre était d’origine mais comportait une particularité : ses feuilles noircissaient la majeure partie de l’année. Or cette arbre se doit d’être vert (d’après le livre original), Peter Jackson a donc demandé à 5 techniciens pendant 3 jours de peindre une à une les feuilles de cette arbre de 15m de haut sur 10m de large, ils ont dû s’amuser !
Pour éviter que des oiseaux endémiques de Nouvelle-Zélande apparaissent sur les vues du film (qui selon le roman a lieu en Angleterre), ils ont fait tournoyer un aigle dans le ciel pendant toutes les prises
Les décors n’ont été utilisés que pour 3 jours de tournage pour la saga du Seigneur des Anneaux et 12 jours pour la saga du Hobbit

Nous finissons à la taverne du Dragon Vert savourer une bière ambrée pour ma part et une bière sans alcool au gingembre pour Sophie. La visite aura duré 2h au total et aura été vraiment intéressante, même pour des non-fanas de la saga.

Notre voyage en Nouvelle-Zélande touche à sa fin, nous nous rendons à l’aéroport en nous demandant ce qui nous attend car Sophie n’a toujours pas de réponse du jugement concernant ladite « Pomme » et l’infraction est pour le moment suspendue en attendant le verdict. Or, nous ne savons pas si malgré cela, les douaniers ne vont pas nous embêter et nous obliger à payer l’amende (quitte à être remboursés si l’amende est annulée) pour que Sophie puisse quitter le territoire et prendre l’avion. Mais rien du tout, nous passons l’ensemble des contrôles sans encombre et sans payer ! Et nous nous envolons vers Melbourne poursuivre notre aventure australienne. Et depuis, Sophie a reçu le verdict du  jugement (2 pages quand même !) et l’amende est annulée 🙂 🙂 Yes !! Pour la peine, on croquera une pomme à leur santé ! Cheers !